De Europese meerval: een indrukwekkende jager
De Europese meerval is een van de grootste vissen in Nederland. Sommige exemplaren bereiken een lengte van wel tweeënhalve meter. Maar deze zoetwaterreus heeft meer dan alleen formaat: hij beschikt over een bijzonder zintuig waarmee hij prooien opspoort, zelfs in troebel water of volledige duisternis. Dat doet hij met het Orgaan van Weber.
Wat is het Orgaan van Weber?
Bij mensen zit ons gehoor in het hoofd. Bij de meerval werkt het anders: zijn gehoor is deels verbonden met de buik. Tussen de zwemblaas (gevuld met lucht) en het binnenoor liggen kleine botjes. Deze botjes versterken geluidstrillingen uit het water en sturen ze door naar het oor. Zo kan de meerval bewegingen en geluiden waarnemen, zelfs boven het wateroppervlak.
Waarom is dit belangrijk?
Dankzij het Orgaan van Weber kan de meerval:
- - Zwembewegingen van andere vissen voelen;
- - Prooien lokaliseren in troebel water;
- - Soms zelfs geluiden boven water opvangen.
Zijn zintuigen werken samen als een soort onderwaterradar, waardoor hij exact weet waar iets beweegt.
Zien is bijzaak
De ogen van de meerval zijn klein en leveren beperkt zicht. Maar met zijn bekdraden (vol smaak- en geurzintuigen) en het Orgaan van Weber heeft hij geen zicht nodig om te jagen.